Net als andere decoratieve materialen is behang meegegroeid met de mondiale economische en culturele ontwikkeling. Het gebruik van behang in verschillende perioden weerspiegelt een combinatie van factoren, waaronder lokale economische ontwikkelingsniveaus, nieuwe materiaalwetenschap en heersende consumentenpsychologie.
Al in de Tang-dynastie in China versierden mensen muren met tekeningen op papier. Halverwege-19e eeuw begon de Engelsman William Morris met de massale-productie van bedrukt behang, waardoor behang in zijn moderne betekenis ontstond. Met de veranderende tijden heeft behang zich ontwikkeld in combinatie met de mondiale economische en culturele vooruitgang, en heeft het een evolutie ondergaan van papier naar op papier-gebaseerde ontwerpen, geschuimd papier, bedrukt papier, reliëfpapier en speciaal verwerkt papier.
Vroeg behang omvatte het tekenen en afdrukken van verschillende patronen op muren. Het had een bepaald psychedelisch effect, maar bleef beperkt tot gedeeltelijke versiering op dure- plaatsen zoals koninklijke paleizen. Pas eind jaren zeventig en begin jaren tachtig kwam het, samen met andere decoratieve materialen, echt op grote schaal in de huizen terecht.
In China kwam de ontwikkeling van behang relatief laat op gang. Van 1976 tot 1986 werd behang voornamelijk gebruikt in luxe- restaurants en hotels. Van 1986 tot 2001 was geschuimd behang het meest populaire soort behang en bereikte zijn hoogtepunt in 1992. Vervolgens daalde het marktaandeel als gevolg van kwaliteitsproblemen.
